鋰鹵水蒸發池，Silver Peak，美國
美國能源部國家能源技術實驗室已經研發一種可持續的工藝，可通過天然鹽水與采出水快速提取鋰和稀土元素。
由美國能源部國家能源技術實驗室（NETL）研發的一項專利新工藝可使美國鋰和稀土元素（REEs）的產量增加。根據Jefferson實驗室的數據，鋰是一種天然存在的金屬，在地殼中僅占0.0007%；只存在于礦物質和鹽類中。然而，自從20世紀90年代初，鋰在可充電電池中已經成為熱門。稀土元素還用于各種經濟、能源和國防應用。
NETL在新聞中表示，國內資源將可使美國免受稀土元素全球貿易中斷的影響。因為美國在Nevada僅有一座鋰礦，額外的國內資源有助于解決日益增長的鋰需求。
NETL的發明者之一Jinichiro Nakano在新聞中解釋道，通過使用獨特的二氧化碳注射技術，在鹽水中“直接”生產碳酸鋰。“該技術是新一代鋰直接提取工藝，不需要吸附劑、吸收劑和膜。該工藝也不需要淡水、固態化學物質、酸和礦化設施來生產鋰礦物。二氧化碳可以以這樣的方式混合到鹽水中，即使在環境條件下，鹽水的礦化也幾乎立即發生。這使得以相對較小的占地面積和對環境無害的方式加速從鹽水中回收關鍵材料成為可能。”
由地下水、鹽湖水、或海水組成的天然鹽水，其中含鋰以及大量稀土元素和關鍵金屬等貴重礦物質。采出水是從含水巖石中提取石油或天然氣的副產品。當壓裂液返回地面時，它也是水力壓裂的結果。采出水也可成為鋰和稀土元素的來源。
One World Lithium有限公司正在通過非獨家研究和評估許可證對NETL的工藝進行評估，以用于除海水和地熱鹽水以外的天然鹽水。
NETL共同發明者Anna Nakano補充說，新工藝還有其他優勢。她說：“該工藝使用的二氧化碳可在空氣中輕易獲得，還可以通過工業廢物流中獲得。因為它的便攜性足以促進鹽水源頭的全面操作，它消除了當前流程中原本需要的數億美元的資本投資。”
Nakano表示創新工藝是建立鋰和稀土元素的可持續國內供應鏈的一種方式。他說：“除了天然鹽水與采出水，該工藝可從海水中提取鋰、稀土元素，以及其他關鍵材料。這項工藝可以用作為碳封存和清潔受污染水的工具。”
中國化學與物理電源行業協會 楊柳翻譯
2022.8.10