公共充電網絡的擴張能讓電動汽車出行更方便無憂，從而吸引更多消費者購買電動汽車，這就是全世界的汽車制造商、運營商和政府正在努力營建更多充電站點的原 因。但是，從建設到運營都要耗費巨大成本，而所提供的充電服務往往是免費的。不僅在中國，在其他國家這仍是一個待解的難題和持續的挑戰，目前誰也不知道公 共免費充電如何盈利，甚至這項大業務能否有利可圖。
那么，未來是否會有變化？電動汽車充電到底是不是一個可持續發展的業務？美國研究機構Navigant Research的一篇博客認為，相關利益方對充電站點的投資是必須的，并且要負擔很高的安裝和運營成本，但真正的問題是這些站點如何被使用，也就是說， 有多少電動汽車每天來充電，以及有多少車主愿意花錢充電。
在美國，公共充電場所安裝的絕大多數是240伏的2級充電樁，投資模型顯示，如果利用率高、價格適當，也會帶來合理的投資回報率(ROI)。聯網的2級充 電樁有兩個插頭，成本統稱為5000-6500美元，安裝費用不盡相同，但在前期投資中占很大比重，相反運營成本實際很低，電費也不是主要成本因素，加州 每千瓦時0.13美元已經算是相當高的。一般情況下，充電站點的運營者每月會給網絡運營者支付服務費，某些時候，二者會分享利潤。
在一天之中，公共充電樁能被使用的時間只有十幾個小時，如果一個充電樁的兩個插頭每天能充電10次，每次收費2.00美元的話，要收回初期投資則需要5至6年。這是比現實更樂觀的假設，因為美國很多公共充電樁的利用率是達不到每天10次的。
電動汽車充電通常需要幾個小時。如果要充滿電，等待的時間就會很長，很多車主只是把公共充電站點看作家庭或工作場所充電的一個備份，用來“以防萬一”。大 多數車主是不愿意支付這筆費用的，因為花2美元充電所增加的大約32公里，如果是在家里充的話，費用還不到1美元。在這種情況下，到公共站點充電對很多車 主來說，相當不劃算。別忘了，里程更長的電動汽車未來兩年將進入市場，白天的充電需求可能也會減少。
這不意味著2級充電樁就沒錢賺了嗎？也不是完全沒可能。公共充電不僅要繼續提供免費充電服務，還要以此來吸引更多客戶，從經濟學的角度，很多商家都愿意維 持免費充電服務，顧客會因此延長購物時間。充電，可能只是一個附加收獲，就像人們在商場和咖啡店等享受到的免費Wi-Fi一樣。
即使大多數2級充電樁仍然是免費的，Navigant預測到2023年，電動汽車充電的整體收益將從2014年的8110萬美元增長至29億美元。這其中 包括了直流快速充電設備賺到的錢，預計會比2級充電樁賺的更多，但也還不能說快充是一個可靠的利潤來源，因為目前還沒有哪家公司因此盈利的證明。
直流快充的確是更快，通常電池充到80%的電能只需要30分鐘左右，一些車主可能會心甘情愿地為此掏錢。當然，安裝和運營直流快速充電設備的成本也要比2級充電樁高。
目前，在美國上路的電動汽車數量遠低于50萬輛，許多車型尚不具備快速充電接口，快充市場還有很大的發展空間。